De Europese Unie steunt de plannen van de Stichting Alde Fryske Tsjerken voor de Groate Kerk te Sint Jacobiparochie met een bijdrage van ruim 140.000 euro. In totaal is er nu voor de bouw van een informatiecentrum over het Jabikspaad in het voorportaal en voor een aanpassing van het interieur van de kerk een budget beschikbaar van 400.000 euro. Dat maakt directeur Gerhard Bakker van de Stichting Alde Fryske Tsjerken maandag 11 oktober 2010 bekend.

Maandag 11 oktober 2010, 15.30 uur
Champagne voor de Groate Kerk als bekend wordt dat Europa het project steunt
met ruim 140.000 euro.

Foto: Jan Bonefaas

Europees Landbouwfonds voor Plattelandsontwikkeling:
Europa investeert in zijn platteland

De grootste bijdrage, van 141.500 euro, wordt beschikbaar gesteld vanuit het Europees Landbouwfonds Plattelandsontwikkeling (ELFPO). De provincie legt daar zelf nog eens 1500 euro bij uit het Frysk Ynvestearringsbudzjet Lânlik Gebiet en 40.000 euro uit het programma Bezinningstoerisme.

Eerder werd al bekend dat de gemeente Het Bildt de plannen steunt met 100.000 euro. Vanuit particuliere fondsen en instellingen zijn bijdragen toegezegd van de Stichting Bildtse Bank/Friesland Bank – Bildtse Belangen (50.000), het VSB Fonds (25.000) en de woningstichting Wonen Noordwest Friesland (15.000). Een enveloppenactie van de Stichting Kultureel Sintrum De Groate Kerk onder de inwoners van Sint Jacobiparochie leverde 7000 euro op.

Op vrijdag 8 oktober 2010 ontving de Stichting Alde Fryske Tsjerken de officiële beschikking van de Dienst Landelijk Gebied, het uitvoeringsorgaan van het Ministerie van Landbouw, Natuurbeheer en Voedselkwaliteit dat de subsidies regelt. De toezegging komt niet als een verrassing, aldus Bakker. ,,Op 22 juni 2010 gaf de provinciale afdeling plattelandsprojecten zelf al een persbericht uit waaruit blijkt dat zij ons project gingen honoreren. Maar we wilden het toch graag zwart op wit zien, vóór we de aannemer het groene licht kunnen geven voor de verbouwing van het voorportaal.”

Pelgrimsinformatiecentrum

In het voorportaal komt een Pelgrimsinformatiecentrum voor dagjesmensen, toeristen en kandidaatpelgrims die meer informatie wensen over het Jabikspaad en over de pelgrimstocht naar Santiago de Compostela. Het voorportaal wordt na de verbouwing gehuurd door het Landelijk Genootschap van Sint-Jacob, dat hiermee z’n noordelijke steunpunt krijgt. Bij de inrichting en exploitatie wordt samengewerkt met de Stichting Jabikspaad Fryslân, die de noordelijke aanlooproute richting Santiago de Compostela heeft bewegwijzerd van Sint Jacobiparochie via Zwarte Haan tot Hasselt (Overijssel).

 ,,Het pelgrimsinformatiecentrum Sint Jacob moet een brandpunt worden van nieuwe activiteiten in de regio”, aldus Bakker. ,,Van reünies voor pelgrims die ooit richting Santiago zijn vertrokken tot talencursussen en bezinningsbijeenkomsten. De Stichting Jabikspaad Fryslân en het landelijk genootschap gaan hierin samenwerken met de Stichting Kultureel Sintrum De Groate Kerk, de hoofdhuurder van het gebouw.”

 Ook de Stichting Kultureel Sintrum De Groate Kerk, die het gebouw al dertig jaar als vrijwilligersorganisatie als cultureel centrum exploiteert, is bijzonder ingenomen met het nieuws. ,,Alle plannen waaraan we sinds een jaar werken, kunnen nu eindelijk worden gerealiseerd”, zegt voorzitter Eelkje Hilarides. ,,Tegelijk met de verbouwing van het voorportaal tot pelgrimsinformatiecentrum kan ook de herinrichting van onze kerkzaal worden aangepakt. Er zijn nu voldoende middelen beschikbaar om het interieur een grondige opknapbeurt te geven, en daar was de kerk wel aan toe.”

 Vanuit het beschikbare budget organiseren de initiatiefnemers tevens een publieksevenement, waarmee de vernieuwde Groate Kerk in het voorjaar van 2011 bij het grote publiek onder de aandacht kan worden gebracht: de Noordelijke Jacobsdagen. De initiatiefnemers dromen ervan dat dit een (twee)jaarlijks terugkerende manifestatie wordt. ,,Nu duidelijk is dat naast de subsidie van het Rijk, de gemeente en andere fondsen ook Europa subsidie beschikbaar stelt, geeft dat een geweldige prikkel om breed uit te pakken”, zegt ambtenaar Oene Krist van de gemeente Het Bildt.

Impuls

De gemeente Het Bildt ziet in de plannen voor De Groate Kerk een belangrijke impuls voor de sociale en economische samenhang in Sint Jacobiparochie. Gehoopt wordt dat particulieren en kleine ondernemingen gaan inspelen op het toerisme dat rond De Groate Kerk zal ontstaan. Jaarlijks vertrekken tussen de 3000 en de 3500 Nederlandse pelgrims naar Santiago de Compostela, waarvan 40% de tocht per fiets maakt. Dat aantal nam de afgelopen jaren steeds verder toe.

Het Nederlands Genootschap van Sint-Jacob telt inmiddels 9700 leden en groeit ook nog steeds. Zij krijgen met het pelgrimsinformatiecentrum in Sint Jacobiparochie het noordelijke filiaal, waar ze al zo lang van dromen. Hun landelijke bezoekerscentrum in Utrecht trekt jaarlijks 1400 bezoekers. Bij het steunpunt in het Brabantse Vessem komen nog eens zo’n duizend mensen langs. ,,Waar kan het Nederlandse startpunt beter worden geopend dan hier in Sint Jacobiparochie”, zegt penningmeester Bas Brouwer van het Genootschap.

,,Straks kunnen de pelgrims lopen van het Santiago (Sint Jacob) aan de Waddenzee naar het Santiago aan de Atlantische Oceaan”, vult voorzitter Wiep Koehoorn van de Stichting Jabikspaad Fryslân aan. ,,Voor pelgrims die eerst wel eens een stukje willen oefenen, is het aantrekkelijk om van Sint Jacobiparochie naar Hasselt te lopen. Er zijn in deze regio langs het Jabikspaad volop overnachtingsmogelijkheden. Denk alleen maar aan de Bed & Brochje van de Jacobshoeve op een steenworp afstand van De Groate Kerk. In het afgelopen jaar hebben wij een groeiende belangstelling opgemerkt onder kleine zelfstandige ondernemers om zich langs het Jabikspaad te vestigen.”

Inspelen op kansen

Eigenaresse Klaske Wijbenga van de Jacobshoeve ziet het helemaal zitten met de plannen voor De Groate Kerk. ,,Veel mensen die hier komen slapen, willen graag even in de kerk rondkijken. Straks kunnen we hen veel meer laten zien, als het pelgrimsinformatiecentrum is ingericht. Als je kijkt naar het Landelijk Genootschap dat het ledental nog steeds ziet toenemen, zie je dat de belangstelling voor wandelen en fietsen op de pelgrimswegen alleen maar groeit. Ik hoop dat nog veel meer mensen in de regio dit als een kans gaan zien waarop we gezamenlijk kunnen inspelen.”

Luister naar de reportage op Omrop Fryslân.

Architect Brouwer (links) legt aan bestuursleden van de Stichting Jabikspaad
en het Landelijke Genootschap Sint-Jacob uit wat de plannen zijn voor de Groate Kerk.

Foto: Gerhard Bakker